Глава 998: У меня больше нет матери

Утро праздника Лаба было хлопотным и напряжённым днём для каждой семьи.

Кухня начинала варить кашу в полночь, и к рассвету всё было готово к тому, чтобы весь клан мог вместе почтить своих предков.

Всех умерших, вышедших замуж, вышедших замуж и родившихся в течение года записывали.

Затем кашу развозили родственникам и знакомым, собирали и раздавали каждой семье.

К полудню каждый должен был съесть свою долю.

В особняках герцогов и маркизов царило ещё больше суеты.

Три дня назад они поставили палатки за городом, и кашу раздавали, как только сегодня открылись городские ворота.

Хотя ежегодные ритуалы проводились по установленным правилам, никто из ответственных мастеров не чувствовал себя измотанным и запыхавшимся.

Наконец, устроившись поудобнее, Цзян Юэ была ошеломлена новостью.

Вторая жена клана скончалась два года назад, и теперь во всём клане Цзян Фан была второй женой.

Она знала, что Фан действительно ушла в горы.

Цзян Юэ взглянула на Шоуань, видя её рассеянность, и на мгновение растерялась, не зная, как её утешить.

Гу Юньцзинь, сидевшая рядом, быстрее всех пришла в себя и поспешно спросила: «Где госпожа Хун? Разве она не была у Тёти? Почему мы не можем её найти? Скорее отправьте ещё людей на её поиски!»

«Да, да, да!» Цзян Юэ также добавила: «Жена Аюаня права. Давайте отправим своих людей, а потом пойдём в деревню у подножия Западной горы, чтобы найти несколько человек, знакомых с горными тропами. Не медлите. И прихватите с собой все необходимые лекарства от синяков и кровоостанавливающие средства». На мгновение ни у кого не хватило духу есть кашу. Люди суетились, и никто не мог даже подумать о том, как упала Фан.

Все были сосредоточены только на том, чтобы найти её в первую очередь. Лицо старшей принцессы потемнело. «Она вчера сказала мне, что мне следовало её остановить…»

Лицо Шоуань побледнело, когда он бросился к старшей принцессе, повторяя: «Тётя, я тоже пойду её искать.

Я тоже хочу её искать».

Как старшая принцесса могла не понять рвения Шоуань?

Сейчас, даже если её здесь задержат, она только разволнуется и начнёт всё переосмысливать. Лучше её отпустить.

«Попроси свою невестку сопровождать тебя», — сказала старшая принцесса. «Просто иди к подножию горы.

Не бегай. Не волнуйся, тётя. Жена Юань, присматривай за ней». Гу Юньцзинь быстро согласилась и последовала за Шоуань.

Цзян Муруй последовала за ним.

Вчера она тайком пробралась в особняк герцога и уже успела поговорить с Цзян Юеши, когда вернулась. Теперь ей хотелось последовать за ней, но у неё не хватило смелости. Она лишь потянула Шоуань за руку, сунула платок ей за пазуху и сказала: «Подол юбки испачкан. Вытри потом. Не волнуйся, волноваться не о чем…»

Она сказала, что волнуется, но на самом деле была ужасно встревожена.

Цзян Муруй не славилась утешительными речами, и теперь, охваченная паникой, она не знала, с чего начать.

Её глаза покраснели и заплакали от тревоги.

И без того смятённую Шоуань немного успокоила Цзян Муруй, которая была ещё более сбита с толку, чем она.

«Хорошо, я не волнуюсь. Ждите новостей…» — сказал Шоуань.

Тинфэн застелил карету, и Гу Юньцзинь позвал Шоуань вместе с Нянься и нянькой Линь. В карете нянька Линь тщательно вытерла юбку Шоуань, пробормотав: «Наши лошади быстрые и хорошие. Когда мы доберемся до подножия горы, вы с госпожой будете ждать в карете. Я спрошу о ситуации и позову няньку Хун…»

Гу Юньцзинь поняла намерение няньки Линь. Тишина была сейчас важнее всего.

Если бы она замолчала, маленький Шоуань забился бы в суете, и она бы упала в обморок.

Только окружающие могли продолжать разговаривать с ней, чтобы отвлечь ее.

Именно поэтому принцесса согласилась отпустить Шоуань.

Гу Юньцзинь вторила ее словам, разделяя чувства няньки Линь.

Когда карета остановилась у подножия горы, няня Линь увидела, как прохожие помогают няне Хун спуститься с горы, а кучер сидит рядом на корточках.

Няня Хун была в полном беспорядке: волосы растрепаны, лицо залито слезами, одежда испачкана снегом, втоптанным в грязь.

Увидев её в таком состоянии, няня Линь сникла. Она поспешила задать несколько вопросов, но няня Хун не ответила, и ей пришлось снова расспрашивать кучера.

Кучер запинался, и он, запинаясь, выдавил из себя: «Когда я добрался туда, госпожи не было видно, госпожи…»

Шоуань приподнял занавеску, чтобы посмотреть на няню Линь.

Встревоженные, они с Гу Юньцзинь вышли из кареты и подошли к няне Хун.

«Мама», — сказал Шоуань, обнимая няню Хун за плечи. «Где моя мать? Как моя мать могла…»

Отсутствующий взгляд няни Хун постепенно закрылся. Она закатила глаза, наконец взглянув на Шоуань. Убитая горем, она готова была почтительно поклониться: «Принцесса, это я не смогла как следует позаботиться о госпоже. Это моя вина!»

Слёзы няни Хун больше не текли, она лишь рыдала, убитая горем. Шоуань был поражён ею, слёзы ручьём текли по его лицу.

Многие юноши из клана Цзян вышли вперёд, и с помощью нескольких деревенских лесников они искали до полудня, наконец найдя Фан у большого дерева.

Фан уже скончалась.

Её голова несколько раз ударилась о камни, и её некогда чистый лоб окрасился кровью.

Её завернули в белую ткань, переложили в носилки и понесли вниз с горы.

Хотя был праздник Лаба, некоторые люди всё ещё оставались, ожидая, что происходит.

Издалека они увидели группу, несущую тело, и поначалу пришли в восторг. Затем, увидев белое покрывало, покрывающее их головы, они поняли, что мать принцессы Шоуань скончалась.

Шоуань стояла на коленях перед носилками, её руки дрожали, когда она поднимала покрывало. У неё перехватило дыхание, она не могла ни подняться, ни опуститься.

Одежда Фан была испачкана сухими листьями и травой, а лицо и руки были покрыты порезами от камней и веток, на которых она поскользнулась. Самая заметная рана была на лбу.

Руки Шоуань так сильно дрожали, что он выпустил покрывало и снова накинул его себе на плечи.

Гу Юньцзинь помогла Шоуань подняться. Здесь не место для разговоров; раз уж всё так дошло, лучше вернуться домой.

Она велела Фан перенестись в карету и вместе с Нянься помогла обмякшим Шоуань и мадам Хун сесть в неё.

Гу Юньцзинь села рядом с Шоуань и сказала: «У тебя очень холодные руки. Сначала согрей их. Тебе также нужно вымыться и переодеть тётю в чистое. Ты же не выдержишь этот холод…»

Шоуань рыдала, положив голову на плечо Гу Юньцзинь, и тихо пробормотала: «У меня больше нет матери, невестка, моей матери больше нет… Я давно потеряла отца, а теперь у меня даже матери нет… невестка…»

Рыдания Шоуань разбили сердце Гу Юньцзинь. Когда Шоуань была так печальна?

Она всегда была весёлой и жизнерадостной, часто плакала от радости, но редко плакала от горя, даже раз в год.

Услышав плач Шоуань, Гу Юньцзинь наполнила глаза слезами.

Нянься сидела в углу, отвернувшись, и терла лицо руками.

Гу Юньцзинь заметила это и, желая присмотреть за Шоуань, жестом велела няне Линь присмотреть за Нянься.

Няня Линь поспешила к Нянься и прошептала: «Я и не думала, что ты, такая сильная девушка, можешь быть такой сентиментальной, так легко доводить себя до слёз».

Нянься рыдала: «Мама, у меня больше нет матери, мой отец, мать, брат и невестка – все они погибли. Я даже не могу найти их тела, даже похоронить их не могу…»

Затем няня Линь вспомнила о семейном положении Нянься, и её горе ещё больше усилилось. Она невольно посоветовала: «Мама, главное, чтобы девочка была здорова. Если ты будешь здорова, они будут счастливы там, внизу».

Няня Хун прислонилась к стенке кареты. Услышав это, она посмотрела на Фан и подумала: «Верно. Лишь бы с девочкой всё было хорошо, всего достаточно».

<>>

Glava Glava 998: U menya bol’she net materi

Глава 997: 1 Бесконечная жизнь

Даосские храмы Сишань многочисленны и кипят жизнью.

Люди того времени верили в Трёх Чистых и в важные моменты всегда поднимались на гору, чтобы помолиться.

Мастерство Хэшуй Чжэньжэня в создании талисманов не имело себе равных;

редко удавалось нарисовать несколько благоприятных талисманов за месяц; успех полностью зависел от удачи.

Хотя талисманы были редкостью, Чжэньжэнь щедро толковал предсказания и отвечал на вопросы, что привело к пику популярности храма Линъинь.

Во время праздника Лаба на гору поднялось ещё больше людей, чем обычно.

Было ужасно холодно, и каждый из них шёл, обдаваемый белым воздухом.

Госпожа Фан и госпожа Хун выделялись среди них.

Матрона Хун поддерживала её, постоянно напоминая: «Госпожа, пожалуйста, будьте осторожны.

После снега идти очень трудно.

Вообще-то, вам следовало послушать водителя.

Ваши ноги не выдерживают холода. Подождите, пока мы не дойдём до горных ворот, прежде чем выходить.

Не обращайте внимания на мои придирки. Эй, просто идите спокойно!»

Матрона Хун всё болтала и болтала всю дорогу. Фан отвечала редко, но, похоже, не беспокоила её. Прохожие, однако, поглядывали на них.

Хотя их одежда была простой, ткань была не из тех, что можно найти в обычных домах. Матрона Фан носила нефритовую шпильку в волосах, а волосы были аккуратно причёсаны.

Они явно выглядели как хозяин и слуга из богатой семьи.

Пожилая пара, также услышавшая шум, обернулась и посмотрела в их сторону. Их взгляды встретились с взглядом Матроны Хун. Увидев доброе лицо ворчащей женщины, они застенчиво улыбнулись.

Матрона Хун тоже рассмеялась. «О, вы двое такие сильные! Вы так легко идёте по этой трудной дороге».

«Фермеры, мы к этому привыкли», — тепло и разговорчиво сказала старушка.

Увидев, что к ней приближается Матрона Хун, она тут же ответила: «Госпожа, вы редко ходите по горной тропе, верно?»

Фан слабо улыбнулась и кивнула, принимая предложение.

Матрона Хун объяснила: «Раньше мы заходили и выходили из повозок, но сегодня движение было таким ужасным, что Матрона решила, что мы выйдем и немного пройдёмся.

Это лучше, чем стоять в пробке».

Фан держалась отчуждённо, а старик ещё меньше желал вмешиваться. Матрона Хун и старушка мило болтали на протяжении всего короткого пути.

Они не расставались, пока Фан не устала и не захотела отдохнуть.

В храме Линъинь поставили несколько больших котлов с кашей, и очередь была невероятно длинной.

Матрона Хун оставила Матрону Хун ждать, пока она войдёт в храм, искренне поклонится статуям Трёх Чистых и вытащит палочку с предсказанием.

Вокруг места для предсказаний собралась большая толпа. Фан терпеливо ждала, передала предсказание Хэшуй Чжэньжэню и сказала: «Я расскажу тебе о судьбе моей дочери».

Хэшуй Чжэньжэнь взглянул на Фан. В такие дни, как Лаба, большинство людей спрашивают о здоровье и благополучии всей семьи в наступающем году, в то время как те, кто спрашивает об одном человеке, встречаются относительно редко. Однако по одежде Фан было ясно, что она вдова, вероятно, оставившая дочь, чьё благополучие было для неё очень важно.

Фан внимательно выслушала толкование Чжэньжэня: «Несчастье – основа счастья;

удача – корень несчастья», «При подходящем случае наступит переломный момент» и «Эта девушка уготована к изобилию благословений и несметному богатству на протяжении всей своей жизни». Она с улыбкой слушала и щедро благодарила Чжэньжэня.

Мадам Хун тоже получила немного каши и подошла к ней.

Фан шагнула вперёд и тихо сказала: «Это большая удача».

Мадам Хун улыбнулась в ответ на улыбку Фан, на мгновение запнулась, а затем выдавила из себя улыбку: «Как чудесно! Как чудесно».

Они медленно вышли из храма.

Матрона Хун поддержала Фан, глубоко вздохнула и тихо сказала: «Ты действительно…»

«Не пытайся меня переубедить», — перебила Фан. «Я уже приняла решение».

Зная, что уговоры бесполезны, Матрона Хун сказала: «Принцесса рано или поздно поймёт, что ты сделала и чем пожертвовала».

Фан опустила глаза и спокойно сказала: «Лучше, если она не поймёт. Надеюсь, она никогда не поймёт». Её сестра Ин не знала ни боли, ни трудностей, ни стойкости, ни одиночества. Она всегда была жемчужиной в короне особняка Нинго, зная лишь сладость, а не горечь. «Я думала, что смогу хранить это в тайне вечно, но теперь всё кончено…» – вздохнула Фан.

«Её невестка – добрый человек, и теперь у неё есть Юэр. Особняк герцога – всё ещё наследие, так что у неё нет недостатка в поддержке. Учитель только что сказал: „Жизнь, полная бесконечных благословений и богатств…“»

Мадам Хун поспешно кивнула, ровным голосом произнеся: «Вы правы. Жизнь, полная бесконечных благословений и богатств, которую нужно использовать».

По мере того, как толпа росла, они замолчали и спустились по ступеням к горным воротам.

Горная тропа всё ещё была полна движения.

Они шли рядом.

Многие уже спускались с горы, а те, кто ещё не занял своё место, спешили вернуться. Две стороны встретились, и хотя у каждой был свой путь, неизбежно возникли суета и споры.

На повороте мадам Хун отпустила руку Фан.

Фан на цыпочках пошла по горной тропе под её ногами.

Снег уже превратился в грязное месиво для прохожих. Следуя за толпой впереди, её туфли поскользнулись, и она покачнулась, скатываясь с горы…

Инцидент произошёл так внезапно, что те, кто шёл позади, не успели среагировать. Они увидели только, как женщина перед ними поскользнулась и упала, и она невольно закричала.

Мадам Хун тоже выглядела так, будто только что пришла в себя. Она бросилась к краю обрыва: «Мадам! О, мадам!»

Видя, что она, кажется, вот-вот бросится вниз, чтобы найти кого-то, прохожие, заметившие ситуацию, быстро подхватили её и остановили от глупого поступка.

Мадам Хун рухнула на землю, измученная, её горячая каша Лаба расплескалась. Сдерживаемые ранее горе и обида наконец вырвались наружу, она ударила кулаком по земле и разрыдалась.

Весть о падении с горы разнеслась.

Кто-то рядом поддержал госпожу Хун и спросил: «Должны ли мы сообщить об этом в особняк? Или нам следует сразу же сообщить им?»

Госпожа Хун рыдала так сильно, что не могла произнести ни слова. Дрожащими руками она смогла лишь снять с пояса табличку.

На табличке слева были изображены журавль, а справа – олень, их ветви переплетались, украшенные камелиями и сосновыми иголками, символизирующими гармонию весны.

В центре был вырезан иероглиф «Нин» (Ning).

В столице действительно были семьи с фамилией «Нин», но та, кто носил такую тяжёлую табличку, носила не «Нин», а семью Цзян из особняка Нинго.

Единственным человеком в особняке, которого можно было назвать «госпожой», была, похоже, вдовствующая Вторая госпожа, мать теперь уже так часто обсуждаемой принцессы Шоуань.

Все остальные были ошеломлены.

Кто-то отправился докладывать правительству, кто-то – в особняк герцога, а кто-то вызвался спуститься с горы, чтобы спасти людей.

Водитель, припаркованный на полпути к вершине горы, услышал разговор пешеходов и понял, что его жена упала. Он бросился на поиски госпожи Хун и, побледнев, спросил: «Что случилось? Где госпожа? Она действительно упала?»

Госпожа Хун сидела на земле, совершенно ошеломленная, не в силах плакать.

Старшая принцесса и её спутники всё ещё были с кланом.

Клан начал готовить кашу Лаба посреди ночи и только что разнёс её своим знакомым, прежде чем семья села за стол.

Цзян Муруй усадил Шоуань. Каша варилась долго и стала слишком мягкой и липкой, поэтому её съели просто для вида.

Женщина поспешила на поиски Цзян Юэши и поперхнулась, увидев Шоуань.

Цзян Юэ подняла на неё глаза. «Что, сегодня каши мало?»

Это была шутка, но старушка не могла смеяться. Она собралась с духом и сказала: «Кто-то снаружи сообщил, что Вторая Госпожа поскользнулась и упала с горы, и её до сих пор не нашли».

Как только она закончила говорить, миска и ложка Шоуань со стуком упали на землю.

Густая каша прилипла к подолу её юбки, превратившись в ярко-красное месиво.

<>>

Glava Glava 997: 1 Beskonechnaya zhizn’

Глава 996: Разочарование

Цзян Муруй снова заплакала, когда говорила. «Может, нам ещё раз пойти и спросить у принцессы? Что сегодня сказала вдовствующая императрица? Раз они тебя обожают, как они могут всё ещё спрашивать…»

Шоуань взял Цзян Муруй за руку и покачал головой. «Тётя, она дала мне всё, что могла. Она сделала всё, что могла.

Пожалуйста, не вините моего дядю, тётю, моего брата и невестку. Они больше всех не хотят меня отпускать…

Они сделали всё, что могли.

Такая семья, как мы, родились в роскоши, как мы можем отказаться отдать долг, когда пришло время?»

Цзян Муруй, погружённый в свои мысли, был ошеломлён, не в силах даже заплакать. «Ты…» Она сильно прикусила губу. «Где твоя мать? Почему ты о ней не упомянула?»

У Шоуань заметно опустились губы, и он замялся.

Цзян Муруй, видя это, невольно прошептал: «Ей нет до тебя дела?

Даже в такое время? Как она могла это сделать! Почему её сердце такое жестокое!»

Шоуань успокаивающе похлопал Цзян Муруй по плечу и сказал: «Всё хорошо, правда, всё хорошо.

Ей совсем нет до меня дела, так что я могу уйти со спокойной душой. Если бы она действительно плакала и говорила, что не может отпустить, я бы волновался…»

Цзян Муруй почувствовала себя одновременно убитой горем и беспомощной от её слов.

Не то чтобы она не понимала, что имела в виду Шоуань, но такое самоутешение было поистине душераздирающим.

Шоуань был таким хорошим человеком, достойным лучшего, но у него был отец, погибший в молодом возрасте в бою, и такая мать.

«Мне хочется её отругать, но я знаю, тебе это не нравится», — всхлипнул Цзян Муруй.

«В любом случае, я её не понимаю…»

Шоуань тихо сказал: «Ты просто слишком переживаешь.

Я знаю, ты делаешь это ради моего же блага…»

Столько лет она не испытывала недостатка в заботе и любви. Её дядя, тётя, брат и невестка относились к ней так хорошо, так хорошо, что она даже думала, что может игнорировать отношение Фан.

Но правда в том, какая дочь не хочет быть любимой матерью?

И она тоже.

Шоуань сдержалась только из-за страха, что мать вспомнит о её покойном отце.

На этот раз, когда на кону её будущее, Шоуань столкнулась с таким же безразличием и отстранённостью от Фан.

Она не чувствовала заботы и не замечала настроения матери.

В детстве разочарование было неизбежно.

Хотя последние несколько дней она постоянно пыталась утешить себя: всё в порядке, всё хорошо. Безразличие матери было лучше, чем разбитое сердце и опустошение.

Даже без глубокой материнской любви Шоуань всё ещё надеялся, что его мать сможет жить спокойной жизнью, свободной от душераздирающей боли.

Цзян Муруй в итоге не пошла к Фан и не стала рассуждать с Шоуань о её недостатках.

В конце концов, она была биологической матерью Шоуань, и даже если её слова были разумными, ей всё равно было бы больно это слышать.

Вернувшись в клан, Цзян Муруй наконец сдалась и обняла няню, плача. «Шоуань, должно быть, так обижена! Её мать слишком жестока! Мне так жаль Шоуань, а она всё делает вид, что ничего не случилось!

Как она может быть такой несчастной!

Когда я возвращалась, пошёл снег! Он пошёл так внезапно и так сильно. Должно быть, она заступилась за Шоуань!»

И после того, как она покинула особняк герцога, Фанг, о которой она всегда говорила, предприняла редкий для себя шаг – покинула свою резиденцию и посетила двор принцессы.

Принцесса приняла приветствие Фанг и пригласила её сесть. «Ты уже давно не разговаривала со мной. Ты сегодня здесь ради Шоуань?»

«Да, Шоуань стареет», – тон Фанг был таким же ровным, как и она сама, одетая в простую одежду, унылым, как стоячая вода. «Всё уладится в ближайшие дни, верно?»

Принцесса беспомощно кивнула. «Я слышала, переговоры идут не очень хорошо, и Дун И всё ещё стоит на своём. Думаю, это произойдёт в ближайшие три-четыре дня».

«Всё довольно спешно», — добавила Фан. «Она выходит замуж так далеко, что не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь снова. В моём доме только даосские писания и несколько старых вещей. Я не могу ими похвастаться. Думаю, завтра утром я схожу на Западную гору за талисманом. Там тоже есть талисманы, приносящие удачу, так что она сможет носить их, и это будет напоминанием».

Принцесса нахмурилась.

Слова Фан были странными.

Даже если Шоуань и была предназначена для брака вдали от дома, эти слова в устах её матери звучали странно, словно это слова родственника.

Более того, учитывая столь катастрофическое событие, реакция Фан была слишком спокойной.

На мгновение принцесса подумала спросить Фан, не воспитывала ли она Шоуань столько лет, что та чувствовала себя не её родной дочерью, а родной дочерью.

Но в конце концов передумала.

Она заметила серебристые волосы на висках Фан.

Принцесса не могла вспомнить, как выглядели волосы Фан в последний раз, когда видела её. Она думала только о возрасте Фан. Хотя она была на несколько лет моложе её, та выглядела на поколение старше.

«Ты…» Старшая принцесса откашлялась. «На улице идёт сильный снег, а завтра праздник Лаба. Клан проведёт жертвоприношение до рассвета. Как только мы покинем город, чиновники и простые люди пойдут за кашей. Будет многолюдно, и подняться на гору будет непросто. Почему бы не подождать несколько дней…»

«Праздник Лаба — это здорово. Мне редко удаётся присоединиться к веселью», — настаивала Фан. «Думаю, снег прекратится к вечеру. Это не такая уж большая проблема».

Фан приняла решение, и старшая принцесса перестала её уговаривать.

На рассвете следующего дня группа из герцогского особняка прибыла в резиденцию клана и преклонила колени внутри и снаружи родового зала.

Тщательно закутанного Юэра внёс в родовой зал Цзян Шиюй, который лично добавил его имя в генеалогическое древо.

Хотя закутанная Юэр была встревожена и обеспокоена, никто не спросил о ситуации в присутствии старшей принцессы и Шоуань.

Вместо этого, услышав, что Цзян Муруй видела Шоуань накануне, они тихо подошли к ней и расспросили. Цзян Муруй, раздражённая вопросами, искала Фан повсюду, но не нашла.

Только расспросив окружающих, она узнала, что Фан отправилась в Западные Холмы за талисманами и палочками удачи для каши.

«Она прячется!» Цзян Муруй в гневе топнула ногой. Убедившись, что Шоуань рядом нет, она сказала: «Ей слишком стыдно встречаться с кем-либо. Она боится, что мы все сочтём её плохой матерью. Она просто стояла на коленях, глядя на табличку дяди. Разве она не чувствует себя виноватой?»

Её невестка услышала это и поспешила прикрыть ей рот, сказав: «Муруй, замолчи перед предками.

Если ты будешь слишком строго их ругать, не пострадает ли в итоге принцесса?»

Цзян Муруй стиснула зубы и выпрямила шею, не говоря ни слова.

Даже тогда госпожа Хун сопровождала Фан в экипаже, направлявшемся в Западные Холмы.

За городом было много домов, где раздавали кашу, и очереди были длинными, поэтому экипаж неизбежно останавливался и снова трогался.

Проехав немного, движение стало гораздо более ровным, но по мере того, как мы поднимались на Западные Холмы, пробки становились всё более плотными. На полпути в гору Фан сказала вознице: «Раз становится трудно, я спешусь и пойду пешком».

Водитель ответил: «Мадам, снег только что прекратился, и дорога неровная.

Не волнуйтесь».

«В повозке душно, и ехать особо нечего. Не о чем беспокоиться», — сказала Фан, глядя на мадам Хун.

Мадам Хун глубоко вздохнула, последовала указаниям Фан, остановила возницу и помогла Фан спуститься из повозки.

Фан накинула на себя снежную куртку, взглянула на людей, поднимающихся на гору за кашей, и сказала: «Пойдем.

Сегодня здесь так много народу. Интересно, будет ли Мастер Хэшуй свободен?»

<>>

Glava Glava 996: Razocharovaniye

Глава 995: Придирки

Ши Яо искренне жалел принцессу Шоуань.

Он никогда не встречался с принцессой, но его семья, в конце концов, помогала молодому господину, поэтому он, естественно, не был знаком с некоторыми обстоятельствами особняка Нинго.

Не говоря уже о родителях, с таким семейным прошлым принцесса росла в изнеженном комфорте.

Белый кролик, собирающийся попасть в логово волков — кто бы не опечалился?

Кроме того, Ши Яо беззаветно верил в Пятого господина.

Хотя семья Чжоу лишилась своих титулов и не могла вступить в брак с наследницей особняка Нинго, Пятый господин, несомненно, был человеком порядочным.

Между отправкой её в Дунъи, где она будет страдать и рисковать жизнью, и браком с представителем семьи Чжоу, утратившей свой титул, Пятый Мастер был явно более предпочтительным выбором.

Тин Фэн тоже вздохнула.

Не было смысла говорить об этом сейчас.

Они были опечалены, и старшая принцесса, должно быть, сожалела об этом.

К чему беспокоиться о герцогах, маркизах или семейном происхождении?

Даже если бы они выбрали зятя прямо после императорского экзамена этой весной и выбрали успешного учёного, это всё равно было бы лучше, чем то, что у них есть сейчас.

Тинфэн похлопал Ши Яо по плечу и снова напомнил ему: «Посланники могут маскироваться под караваны или эскорт, покидая город. Перед въездом в Цзяннань смените персонал, чтобы нас не заметили на перевале. Я также отправлю кого-нибудь ещё в Минчжоу. Если мы встретим их там, даже если узнаем, можем сделать вид, что не знаем».

Ши Яо уже запомнил это, и когда Тинфэн снова поднял эту тему, он не счёл это придиркой. Напротив, он стал ещё осторожнее: «Ты такой осторожный».

«Герцог и его жена дали нам такие указания. Мы не боимся тысячи, но готовы к худшему», — прошептал Тинфэн. «Мы не можем позволить будущему принцессы быть неопределённым, а Пятому господину причинить неприятности».

Ши Яо согласился, отправил своих людей и на следующий день, как только открылись городские ворота, последовал за знакомым караваном, готовясь покинуть город.

Горожане всё ещё проходили через ворота. Из них выскочил всадник с эмблемой герцога Нинго.

Евнух Дэн долго сидел в чайном домике у южных ворот, прежде чем вернуться в резиденцию Третьего принца.

Было холодно, и Сунь Жуй в последнее время кашлял, поэтому выглядел не слишком энергичным.

Евнух Дэн сказал: «Как только открылись городские ворота, люди из резиденции герцога Нин вышли. Похоже, они работали с Тинфэном последние два года, и, кажется, их звали А-Ча».

«У А-Юаня всегда есть запасной план. Тинфэн был его наставником, поэтому он не потеряет самообладания», — сказал Сунь Жуй.

«Да», — ответил евнух Дэн.

«Скоро я получу инструкции. Список всех караванов и эскортных отрядов, которые входили и выходили из города за последние три дня…»

«Решайте сами», — Сунь Жуй дважды кашлянул. «Где сменить персонал, где провести передачу. Путь долгий. Не волнуйтесь, если мы не сможем вас догнать. Главное — следить за въездом Минчжоу в город».

Тем не менее, Сунь Жуй не был настроен оптимистично в отношении перспективы его поимки. Минчжоу находится далеко, и это крупный торговый город.

Если только кто-то не настолько глуп, чтобы действовать с такой наглостью, найти что-либо – всё равно что искать иголку в стоге сена – это невозможно.

Однако, учитывая угрозу со стороны Шоуаня, шахматная фигура Цзян Муюаня в Минчжоу неизбежно сдвинется с места. Учитывая его возросшее общение с людьми Дунъи, возможно, ему удастся найти какие-то зацепки.

Размышляя об этом, Сунь Жуй снова спросил: «Чем занимается Цзян Шиюй?»

«Сегодня утром герцог посетил двух отставных чиновников. Оба они ушли из Цзяннаня. Вероятно, ищут свежего воздуха», – ответил евнух Дэн.

Сунь Жуй кивнул и больше ничего не сказал.

Цзян Шиюй весь день ходил по разным местам.

Если вчера кто-то был в замешательстве, то сегодня новость полностью подтвердилась.

Возможно, семья Цзян ничего об этом не слышала, но сейчас было неуместно спрашивать у них на пороге, и их беспокойство казалось довольно бесполезным. Цзян Юеши и служанка рядом с ней вздохнули, а Цзян Муруй случайно услышала их разговор.

Цзян Муруй была ошеломлена, и только после долгих уговоров Цзян Юеши ей удалось сдержать эмоции и не идти в особняк герцога.

Она была по натуре тревожной. Даже когда её не было рядом, она была настороже. Каждый день она отправляла свою свиту на Ист-стрит и улицу Фуфэн собирать новости, правдиво сообщая каждую деталь, какой бы незначительной она ни была.

Новости из этих двух источников были обильными и быстрыми, и хотя они были смешаны с множеством фрагментов и выдуманной информации, общее мнение становилось всё более ясным.

Особенно сегодня утром старшая принцесса, Гу Юньцзинь, и Шоуань отправились вместе во дворец Цысинь, но не оставили там еды и вернулись до полудня…

Такая необычная ситуация, после того как различные мастера чайной церемонии распространили эту новость, стала вопросом безвозвратной отмены, и императорский указ будет издан позднее.

Цзян Муруй больше не могла сидеть сложа руки. Скрываясь от Цзян Юеши, она тихонько поспешила в особняк герцога.

Шоуань только что вернулась из дворца и с помощью Гу Юньцзинь принесла из кабинета Цзян Муюаня несколько книг, связанных с Дунъи, и начала читать их страницу за страницей.

Вдовствующая императрица фактически не давала ей никаких указаний; всё, что ей нужно было сказать, уже было сказано.

С одной стороны, двор был стабилен, с другой — семейные узы были невыносимы. Шоуань понимала страдания вдовствующей императрицы, как и её стойкость.

Если уж действительно нужно было идти этим путём, то лучше было сделать это решительно; это было лучше, чем бросить всех в беде и страданиях.

Кто-то снаружи пришёл и объявил о прибытии Цзян Муруй. Шоуань положил книгу и пригласил её войти.

Цзян Муруй думала об этом всю дорогу сюда, чувствуя всё большую печаль. Глаза её покраснели, явно от слёз.

Взгляд упал на книгу, слова на обложке пронзили грудь, и слёзы снова потекли.

«Ты действительно уходишь?»

— со слезами спросила Цзян Муруй.

«Девять из десяти», — Шоуань протянула ей платок. Цзян Муруй взяла его, но чем больше она вытирала слёзы, тем сильнее плакала. «Это так трагично! Почему? Почему с тобой такое несчастье? Это место, куда ты можешь пойти? Они говорят о том, чтобы просить руки принца. Это настоящая пытка, попытка убить тебя!» Шоуань улыбнулся и сказал: «Представь, что я иду на войну. Разве в нашем клане мало тех, кто сражался?»

«Разве это не одно и то же?» — спросил Цзян Муруй, всё больше беспокоясь. «Тебе просто нравится хвастаться. Мы же сёстры. Почему бы тебе не поговорить об этом, когда тебя обидели?

У тебя так много сестёр, и я больше всего переживаю за тебя. В клане мы можем играть все вместе, но у тебя даже нет сестры, с которой можно поговорить в особняке герцога.

Даже с родителями неизбежно возникают разногласия. Если ты действительно рассердишься, родители не будут против. Но с тобой всё иначе. Я всегда переживаю, что тебе не на ком будет выместить свой гнев, когда тебя обидят…»

Шоуань обнял Цзян Муруй, слушая её, словно она пересыпала ему бобы, и, не успев опомниться, не смог сдержать смеха.

Её сердце так согрелось, что уголки губ приподнялись.

Она продолжала болтать о пустяках, о всякой обыденности. Даже если Шоуань и считала мысли Цзян Муруй немного извращёнными, её беспокойство и тревога были искренними.

Она заботилась о ней, помня обо всём и беспокоясь о ней. Столько лет она держала всё в себе, не решаясь говорить при ней, боясь, что та расстроится.

Если бы не такое серьёзное дело сегодня, она бы точно ничего не сказала.

Она была явно её ровесницей, но всё равно была такой капризной, одновременно раздражающей и трогательной.

Шоуань повторила слова Цзян Муруй, несколько раз согласившись и кивнув в знак утешения.

Цзян Муруй надулся и сказал: «Разве принцесса не любит тебя больше всех? Разве даже дворец не обожает тебя?

Как ты можешь быть таким до сих пор…»

Глава 994: В замешательстве

Шоуань действительно плакала.

Её губы были надуты, слёзы текли.

Столько всего было у неё на уме, столько всего крутилось внутри, что она не могла выразить словами.

Она могла лишь держать Гу Юньцзинь за руку и шептать: «Я в порядке», повторяя одно и то же.

Хотя она плакала, разрывая сердце, мысли её оставались ясными.

Вместо того чтобы винить кого-либо, она была просто переполнена тревогой.

Беспокоилась о старшей принцессе, а также о Цзян Муюань.

Шоуань воспитывала старшая принцесса, и она слишком хорошо знала её характер.

Такая достойная и благородная принцесса из императорской семьи преклонила колени перед её кабинетом.

Когда старшая принцесса чувствовала себя настолько обиженной?

Разве она когда-нибудь смирялась с такой незначительной ошибкой?

Её брат, однако, храбро сражался день и ночь, посвятив себя возвращению Шу и победе над Цяо Цзином.

Но взаимное уничтожение флота Цзяннаня было его выбором, как и поспешная переброска войск с перевала Пинхай. Эти действия не были неправильными ни ради двора, ни ради военной ситуации, ни ради народа. При таком исходе Шоуань не стала бы винить Цзян Муюаня;

она боялась, что Цзян Муюань возьмёт на себя вину.

Гу Юньцзинь молчала. Шоуань было легче плакать, чем сдерживать слёзы.

Шоуань плакала долго, потом слёзы постепенно утихли. После паузы она заговорила более плавно: «Там только я и Лэчэн. Она принцесса, ей незачем уходить.

Из принцесс Его Величество всё ещё благоволит к ней, а у императрицы только одна дочь.

Если всё решено, отпусти меня. Не усложняй жизнь моей тёте».

Гу Юньцзинь поджала губы.

Если уж на то пошло, она не думала, что Его Величество будет против отпускать принцессу.

В прошлой жизни он даже против Сунь Жуй плел такие интриги, не говоря уже о собственной дочери?

Не позволить принцессе уйти было скорее вопросом престижа двора и тем фактом, что Шоуань была доступна в качестве замены.

Позволь сказать, я не прошу тебя принимать решение, — сказала Гу Юньцзинь с успокаивающей улыбкой. — Я знаю, ты храбрая, но ты должна верить, что все мы сделаем всё возможное, чтобы защитить тебя. Если ты просто согласишься, как мы справимся?

У тебя осталась мать. Твой дядя рано умер. Что будет с твоей тётей, если ты уйдешь?

Шоуань опустила глаза при упоминании Фан.

Честно говоря, хотя мать и не была с ней близка и не любила её, она не могла вынести мысли о том, чтобы её оставить.

Смерть отца в бою стала для матери испытанием, которое она не могла преодолеть столько лет. Что бы она подумала, если бы и сама столкнулась с трудностями?

Семья её деда по материнской линии была очень скромной. Она помогала отцу, раненому на поле боя, и у них возникла взаимная привязанность. Хотя семья герцога была престижной, военные семьи не ценили равноправие, что и привело к этому браку.

Когда Шоуань была ещё маленькой, её бабушка, дедушка и дядя по материнской линии умерли, и теперь у неё осталось мало родственников.

Она была единственной кровной родственницей матери.

Она не хотела, чтобы мать осталась одна.

Шоуань хотела навестить Фан Ши. Что бы ни случилось, она не собиралась скрывать от матери такое важное событие.

Гу Юньцзинь проводила её до двора Фан, прежде чем вернуться.

Теперь у неё было время хорошенько всё обдумать, особенно когда она вспомнила слова старшей принцессы…

Гу Юньцзинь спросила кого-то и узнала, что Цзян Шиюй пошла в кабинет. Затем она взяла няню Чжун, нашла Тинфэнлая и отправилась туда вместе.

«Государь, — спросила Гу Юньцзинь, — неужели евнух Хань действительно оговорился?»

Цзян Муюань и Цзян Шиюй обсуждали свою прошлую жизнь, поэтому Гу Юньцзинь не стала ходить вокруг да около. Встретившись взглядом с Цзян Шиюй, она спросила прямо.

Цзян Шиюй осторожно ответила: «Трудно сказать».

Все иногда подворачивают лодыжку, даже евнух Хань может ошибиться.

Таким образом, старшая принцесса почувствовала неладное.

Вернув разговор на другую тему, она больше не стала продолжать разговор с евнухом Ханем. В конце концов, такова человеческая природа.

Но Цзян Шиюй и Гу Юньцзинь должны были быть начеку из-за своих прошлых жизней.

Если Его Величество знал, что кто-то в резиденции герцога знаком с Дун И, даже если сейчас он об этом не знает, это могло стать потенциальной угрозой в будущем.

Кроме того, был Сунь Жуй.

Сунь Жуй был вынужден размышлять о своих ошибках, а в императорском кабинете, несомненно, были шпионы.

Инцидент с Чжао Фанши застал Сунь Жуя врасплох. Он, несомненно, обвинит Цзян Муюаня. А что касается «вынуждения» Дун И отправить войска, Сунь Жуй, вероятно, также обнаружит силу, намеревающуюся заставить Дун И отступить…

В этот момент Сунь Жуй ещё больше жаждал найти нож Цзян Муюаня.

Он ни в коем случае не мог позволить ему раскрыть существование Чжоу Уе.

Конечно, чтобы добиться смягчения Дун И, потребовалась бы помощь Пятого Мастера, но Цзян Муюань находился далеко в Шу и, вероятно, не знал о безжалостных действиях Дун И. Обмен сообщениями между ним и Пятым Мастером, вероятно, занял бы некоторое время.

«Нам нужно найти кого-то незнакомого, чтобы передать сообщение Пятому Мастеру», — сказал Гу Юньцзинь.

Цзян Шиюй согласился, сказав: «Пошлите кого-нибудь в Минчжоу. Я навещу отставных чиновников из Цзяннаня в Пекине, чтобы создать путаницу».

Особняк герцога не мог молчать; вместо этого ему нужно было сделать вид, что он активно участвует в делах Пекина. Это тоже была последняя попытка. И человек, отправляющийся в Минчжоу, должен был быть совершенно не связан с особняком герцога, чтобы не оставить Сунь Жуя в беде.

Это дело было поручено Тинфэну, который сразу понял логику.

Список чиновников, ушедших на пенсию из Цзяннаня и теперь проживающих в столичном регионе, был быстро составлен. Дождавшись темноты, они переоделись и направились во двор, где остановился Ши Яо.

Ши Яо был в отъезде, и сегодняшние новости бурно обсуждались на Восточной улице. Поначалу они были отрывочными, с перемежающимися фактами, не оставляя единого мнения.

Только услышав, что старшая принцесса преклонила колени перед императорским кабинетом, они постепенно убедились, что принцесса Шоуань в беде.

Одни проклинали Дунъи, их лица покраснели от гнева;

Другие были полны тревоги. Сначала это был Бэйди, затем Наньлин, а теперь ещё и Шу продолжал сражаться. Если Дунъи вмешается, сможет ли двор выстоять?

Даже в столице, кто знает, не перекинется ли война на нас?

Разве вы не видели, что даже принцессу собирались выдать замуж?

Ши Яо долго молча слушал, пока кто-то не сообщил ему, что Тинфэн ждёт. Затем он быстро оставил деньги на выпивку и поспешил обратно.

«Так встревожен?

Неужели принцесса действительно приняла решение?» — спросил Ши Яо, входя.

Лицо Тинфэна было серьёзным.

Он сказал: «Найди кого-нибудь из твоего уезда Мин, чтобы он быстро передал сообщение Пятому Мастеру. Я попрошу его придумать решение, но ни в коем случае не упускай ни единой подсказки».

Он лишь в общих чертах обрисовал Ши Яо. Что касается Сунь Жуя, то он не упомянул ни слова;

всё было записано в письме.

Ши Яо, несмотря на свой юный возраст, точно знал, о чём спрашивать, а о чём нет.

Даже чувствуя скрытый смысл в словах Тинфэна, он просто кивнул.

Когда они пришли к выводу, Ши Яо горько вздохнул.

Тинфэн взглянул на него. Ши Яо прошептал: «Однажды я спросил брата Юаня, почему Пятый Мастер работает на молодого мастера. Он подумал, что, возможно, он хотел жениться на принцессе в будущем. Он несколько раз ударил меня по голове.

Теперь кажется, что скорее всего, он хотел жениться на принцессе.

Если бы он сделал предложение и устроил свадьбу раньше, принцессе не пришлось бы с этим сталкиваться…»

Глава 993: Оговорка

Принцесса знала, что дальнейшее стояние на коленях не принесёт особой пользы.

План Дун И не подразумевал, что он станет подарком кому-то, кого захочет её брат, или начнёт войну, если он не согласится.

Но ей пришлось встать на колени.

Не для того, чтобы просить пощады у императора, а для того, чтобы продемонстрировать позицию своей семьи.

Для принцессы Аньян Шоуань была не просто племянницей, выросшей рядом с ней;

она относилась к ней как к родной дочери.

Цзян Шифэн скончалась очень рано, когда Шоуань была ещё ребёнком.

Фан, услышав трагическую новость, была так убита горем, что не могла заботиться о девочке. Поэтому принцесса забрала девочку к себе и воспитывала её больше десяти лет.

Если не считать мук беременности и мучительных родов, принцесса относилась к ней как к родной матери.

Более того, воспитание девочек и мужчин изначально отличается. Хотя она глубоко заботилась о Цзян Муюань, она придерживалась принципа «свободы действий», оставляя большую часть заботы о ребёнке Цзян Шиюй. С Шоуанем она хотела всё делать сама.

Их отношения матери и дочери не были такими, чтобы она превозносила его до небес, когда всё шло гладко, а затем бросала со вздохами и слезами, когда дела шли плохо.

Она была не такой.

Старшая принцесса говорила императору и всем чиновникам, знавшим, как долго она стояла на коленях, что если есть хоть капля надежды, она будет бороться за Шоуань до самого конца.

Даже если она действительно была бессильна, ей не следовало так легкомысленно и беспечно оставлять всё как есть.

В этот момент евнух Хань подошёл поддержать её. Старшая принцесса уже собиралась встать, полагая, что Цзян Шиюй уже вернулся домой, получив её послание, и что им нужно всё тщательно обсудить.

Но как только она надавила на ногу, внезапная мысль заставила её отступить. «Кто вообще может справиться с Дун И?»

— возразила принцесса. «Если евнух Хань знает о таком таланте, пожалуйста, немедленно представьте его мне, чтобы я могла лично попросить его о помощи. Это лучше, чем мне отчаянно искать помощи у кого бы то ни было».

Евнух Хань махнул рукой. «О, если бы такой человек действительно существовал, как я мог бы скрыть это? Я бы обязательно сообщил Его Величеству. Воистину, воистину, такого нет! Принцесса, пожалуйста, встаньте. Его Величество и вдовствующая императрица оба убиты горем из-за того, что вы стоите на коленях».

Принцесса взглянула на евнуха Ханя, затем, проигнорировав его мимолетную оговорку, встала.

Даже после столь долгого коленопреклонения принцесса шла спокойно и сдержанно. Сначала она отправилась в зал Вэньин, где попросила трёх герцогов о помощи. Получив несколько утешительных слов от племянников, она вернулась домой.

Гу Юньцзинь ждала её во дворе. Взглянув на выражение лица свекрови, она поняла, что ситуация критическая.

Она подошла, пожала руку старшей принцессе и сказала: «Я знаю, что ты вернулась. Я только что заварила чай. Он должен быть готов».

Старшая принцесса кивнула, заметив, что Цзян Шиюй вышла из кабинета. Она взяла Гу Юньцзинь за руку и первой вошла.

Она отпила горячего чая из чаши, чтобы прогнать холод.

Когда Цзян Шиюй вошла и села, старшая принцесса подробно объяснила ситуацию, включая советы императора и вдовствующей императрицы.

«Это разумно, — улыбнулась старшая принцесса, — но я просто не могу позволить ему уйти…»

Она была принцессой королевской семьи, родившейся в семье знатнейшего дворянства. Она пользовалась безграничной благосклонностью отца, императора, и матери, вдовствующей императрицы. Она, конечно же, знала, что всё, что она получила, — это её рождение, и что двор обеспечил её всем необходимым. Когда придёт время вступиться за двор и народ, она не должна отказываться.

Она всегда так думала, но раньше у неё не было такой «возможности». Тем не менее, она никогда не мешала мужу идти на войну, и даже сына отправляла на войну, не моргнув глазом.

Получать жалованье императора, быть ему верной, пользоваться поддержкой народа и трудиться на его благо — всё это естественно и правильно.

Даже её младшему брату Ю, которому не было и шести месяцев, придётся изучать боевые искусства, изучать военные книги и сражаться.

Но она всё ещё не могла покинуть Шоуань.

Возможно, потому что за все эти годы старшая принцесса и представить себе не могла, что Шоуань столкнётся с такой ситуацией; она была не готова.

Гу Юньцзинь понимала чувства старшей принцессы.

Она родилась на севере, и её невестки и сёстры были способны сражаться с врагом. Она также могла использовать кровавые методы, чтобы вытянуть информацию из шпионов Ди, но не могла представить, что Шоуань окажется в такой ситуации.

Более того, конфликт между императорским двором и Дун И был всего лишь тактикой затягивания времени.

Женитьба на низшей ступени не была полем боя, но это было ещё сложнее. «С этими бандитами из Дун И чрезвычайно трудно справиться», — спокойно сказал Цзян Шиюй, его голос напряжённо звучал, эмоции явно бурлили. «Иначе граф Сунин не решился бы закопать пленников заживо, чтобы сломить их решимость».

Принцесса поджала губы и сказала: «Великий наставник Фу и остальные обещали сделать всё возможное, но я вижу, что шансы невелики. Евнух Хань даже спрашивал сегодня, не найдется ли у вас кого-нибудь, кто мог бы поговорить с Дунъи… Я же говорила, ни за что!»

Внезапно сердце Гу Юньцзинь ёкнуло, и она взглянула на Цзян Шиюй.

Цзян Шиюй тоже задумался, поглаживая бороду. «Хороший вопрос!»

«Как долго продлится война в Шу? Если мы не будем сражаться на два фронта, а Шу отступит и напрямую атакует Дунъи, хватит ли у нас припасов?» — спросила принцесса. «Если битва будет быстрой, всё будет хорошо. Мы можем затянуть её с Дунъи на несколько месяцев, а может быть, и затянуть…»

«Дунъи нацелился именно на этот момент. Он не даст нам ни малейшего шанса на промедление. Возможно, когда придёт время, он сам начнёт войну. Учитывая сложившуюся ситуацию, мы не можем позволить себе такую авантюру», — сказал Цзян Шиюй. Беспокоясь о состоянии принцессы, он сказал Гу Юньцзинь: «Сначала подготовь Шоуань. Она хорошо информирована. Не позволяй нам скрывать это от неё. Она узнает извне».

Гу Юньцзинь знал, что Цзян Шиюй пытается утешить принцессу и намеренно отослал её. Естественно, она не захотела оставаться и отправилась на поиски Шоуань.

Отпустив остальных мужчин, Цзян Шиюй обнял принцессу и подробно объяснил ей ситуацию в Шу и Цзяннани. Время от времени он жестикулировал пальцами по столу, потирая остывший чай.

Принцесса внимательно выслушала, а затем с кривой улыбкой сказала: «Переброска кораблей и войск Юаня в Минчжоу заставила Дун И колебаться. Боюсь, в конце концов, Шоуань будет отвечать за это…»

Все понимали, что это неправильно, но он просто высказался, чтобы облегчить своё внутреннее раздражение.

«Я просто слишком сильно любил Шоуань. Мне казалось, что рядом со мной и со всеми мужчинами мира Шоуань может быть настолько придирчивой, насколько захочет. Хотя она была на два года старше, не было причин её не любить», — вздохнула принцесса. «Другие семьи держат её при себе и в итоге наживают врагов, но мы с Шоуань не будем. Я просто хотела оставить её ещё на два года, но не ожидала, что это приведёт к катастрофе… Мне следовало выбрать жениха раньше…»

Цзян Шиюй нежно похлопала принцессу по плечу и тихо сказала: «Пока что это не предрешено. Может быть, есть и утешение».

«Я считаю себя её биологической матерью, но это не так», — сказала принцесса, и её глаза покраснели. «На её месте у меня не было бы другого выбора, кроме как принять предложение, и все бы знали о моих трудностях. Но я её тётя, и это делает мою любовь к ней фальшивой…»

Цзян Шиюй улыбнулась. «У тебя чистая совесть, и Шоуань понимает правду. Она, наверное, слишком занята заботой о себе, чтобы заботиться о тебе».

«Шоуань такая заботливая девочка», — сказала принцесса, сдерживая слёзы.

Глава 992: Мягкосердечный

После ухода великого наставника Фу и великого защитника Цао император просидел в императорском кабинете почти две четверти часа.

Евнух Хань следил за своим носом, сердцем, взгляд был прикован к земле, не смея пошевелиться. Только услышав усталый голос императора, сказавшего, что сначала он пойдёт к вдовствующей императрице, он пришёл в себя.

Внезапный отъезд императора с большого дворцового заседания был настолько значимым событием, что слух быстро разнесся. Даже если причина была не совсем известна, крики Сунь Чжэня дали некоторое представление.

Вдовствующая императрица, естественно, слышала об этом. Увидев приближение Его Величества, она посерьезнела: «Лэчэн…»

«Не Лэчэн, — перебил её Его Величество. — Принцессе не подобает выходить замуж, чтобы тянуть время.

Если бы это был Шоуань…»

Вдовствующая императрица внезапно сузила глаза: «Шоуань уместен?»

«Мать, — смиренно сказал Его Величество, — это последнее средство. Ты не хочешь, и я тоже. Никто не хочет…»

Вдовствующая императрица глубоко вздохнула и привела к себе маленького евнуха Цзэна: «Иди и пригласи Аньяна во дворец».

В особняке герцога Нина старшая принцесса с удовольствием играла с Юэр. Получив приглашение, она передала внука кормилице и вернулась к Гу Юньцзинь, затем оделась и отправилась в путь. Всё ещё размышляя о живом поведении Ю’эр, с сияющим лицом, она, увидев нерешительность молодого господина Цзэна, поспешно спросила: «Есть ли что-то срочное, что может понадобиться королеве-матери…»

Молодой господин Цзэн понизил голос и кратко объяснил ситуацию.

Принцесса стояла в шоке.

Придя в себя, она сказала Цайвэнь: «Пойди и позови жену Аюаня… Нет, я сама пойду во дворец. Сообщи ей о ситуации, а затем передай герцогу».

В некоторых ситуациях требуется больше людей, но сегодня она решила, что лучше, если их будет меньше.

Одним из них была её мать, другим – брат, так что ей было бы проще пойти и поговорить одной. Принцесса Аньян прибыла во дворец Цысинь в тревоге, её голос дрожал: «Я не соглашусь. Шоуань – моя единственная дочь, и я не соглашусь!»

«Я ещё ничего не сказала, а ты уже отказываешься?» — гневно спросил император.

— Разве Лэчэн — не единственная дочь императрицы?

К тому же, Аньян, ты родила сына, так что Шоуань, по сути, твоя племянница.

Принцесса хотела возразить, но вдовствующая императрица остановила её, и она села. Император отпил чаю и сказал: «До твоего прихода мне нужно было многое сказать моей матери.

Даже если ты не разбираешься в военном деле, ты знаешь, что А Юань захватил весь флот Цзяннаня и уничтожил его вместе с флотом Шу.

Я не говорю, что А Юань был неправ.

В тот момент он сражался не на жизнь, а на смерть, и, даже с такой трагической жертвой, он был прав.

Но эта битва сделала прибрежные укрепления Цзяннаня уязвимыми, и Восточные И с вожделением поглядывают на них. Скажи мне, что ещё мы можем сделать?

Ты можешь вернуться и спросить Цзян Шиюй, как мы можем вести войну на два фронта с нынешним составом двора, боевыми кораблями и казной?

Флотом пришлось пожертвовать тогда, и им нужно пожертвовать сейчас!»

Глаза старшей принцессы покраснели.

Она, конечно, не разбиралась в военном деле, но понимала нынешнюю дилемму. Но логика есть логика, а эмоции есть эмоции. Это была Шоуань, та самая Шоуань, которую она растила больше десяти лет…

«Неужели больше никого нет?

Не Лэчэн, не Шоуань, кто-то другой…» — всхлипнула старшая принцесса.

«Это всё, чего хочет Дун И. Могу лишь сказать вам, что мы сделаем всё возможное для переговоров с Минчжоу, но вы должны быть готовы, и Шоуань тоже должна быть готова», — Его Величество сделал паузу, а затем медленно продолжил: «Подумай сама».

Завершив свою речь, Его Величество, заметив, что старшая принцесса погружена в раздумья, встал и сказал вдовствующей императрице: «Я вернусь в Императорский кабинет. Мать позже попытается уговорить Аньяна».

Вдовствующая императрица похлопала дочь по плечу и, когда та подняла глаза, сунула ей в рот конфету, точно так же, как много лет назад уговаривала юную Аньяна.

«У всех есть родители и братья. Аньян, если ты не можешь оставить её, то и другие семьи не выдержат», — сказала вдовствующая императрица со слезами на глазах. «Шоуань — знатная особа, получающая придворное жалованье, а семья Цзян верна и преданна.

Ты хочешь, чтобы кто-то встал между ней и ею?»

Старшая принцесса закрыла лицо руками и заплакала.

Хотя Его Величество сказал, что будет вести переговоры, результат был уже ясен.

Она соглашалась с каждым словом вдовствующей императрицы, но всё же не могла принять его.

«Матушка», — старшая принцесса мягко поднялась на ноги. — «Не пытайся меня уговаривать.

Я пойду и спрошу брата…» С этими словами она повернулась и выбежала из тёплой комнаты, направляясь в императорский кабинет.

Вдовствующая императрица смотрела на неё, тихо вздохнув: «Характер Аньян немного похож на мой, но не совсем. У неё доброе сердце». Голос госпожи Сян дрогнул: «Ты не жестокосердная».

«Мягкая или жёсткая, когда придёт время, она всё поймёт», — горько улыбнулась вдовствующая императрица. «Аньян не настолько ограничен, чтобы позволить своему единственному сыну сражаться на поле боя».

Госпожа Сян сказала: «Молодой господин, отправляющийся на войну, — это совсем не то же самое, что принцесса, отправляющаяся на Восток».

«Отправиться туда не значит не вернуться…» Вдовствующая императрица сосала конфету и замолчала.

Госпожа Сян больше ничего не сказала. Она знала, что, хотя вдовствующая императрица говорила спокойно, она глубоко расстроена и могла утешать себя лишь мыслью, что «это не тупик».

В императорском кабинете евнух Хань взглянул через окно на старшую принцессу, стоящую на коленях у дворца.

«Я беспокоюсь о здоровье старшей принцессы», — сказал евнух Хань.

«Ваше Величество, старшая принцесса – драгоценная юная леди.

Она не может долго стоять на коленях в такую холодную погоду!»

«Разве я просил её встать на колени? Я умолял её много раз, но она не встаёт!» – спросил император.

Евнух Хань нерешительно спросил: «Вы действительно собираетесь выбрать принцессу?»

Император фыркнул и не ответил.

Дун И зашёл слишком далеко. Даже если переговоры продолжатся, двор окажется в невыгодном положении.

Однако, по его мнению, проход Чжэньхай в данный момент не был полностью беззащитен. Генерал Юй, занимаясь вербовкой, обучением и организацией обороны, принёс определённые результаты.

Если оставшиеся корабли и солдаты прохода Пинхай пойдут на юг вдоль побережья и одновременно окажут давление, Дун И, скорее всего, отступит.

Он не хотел отпускать Шоуаня. Он просто хотел дать Цзян Муюаню понять, что, будучи его дядей, он сделал всё возможное для защиты Шоуаня.

Он не только оказал Цзян Муюаню большую услугу, но и убедил усадьбу Нинго помнить, что клан Цзян находится в его руках.

Кого слушать, а кому подчиняться, ему следовало тщательно взвесить.

Точно так же, как он назвал сына Цзян Муюаня «Юэр».

Что касается того, какая из девушек в конечном итоге получит титул…

Как только Дунъи уступит, он сможет возвысить семью наложницы. Даже если не будет подходящего ребёнка нужного возраста, можно будет усыновить его у родственника.

«Иди и помоги Аньяну встать. Если она всё ещё не сможет встать, позови Цзян Шиюй», — приказал император.

Евнух Хань согласился и, подойдя к старшей принцессе, посоветовал: «Принцесса, вместо того, чтобы преклонять колени перед императором, почему бы герцогу Го не придумать план? Если есть талантливые люди, способные взаимодействовать с Дунъи, мы должны их заполучить».

<>>

Glava Glava 992: Myagkoserdechnyy

Глава 991: Использование огня

Император был явно в ярости и просто ушёл. Евнух Хань оказался между молотом и наковальней, не в силах ни поднять документ, ни оставить его. Наконец, он поспешно потребовал распустить двор и последовал за императором.

Как только ярко-жёлтая фигура скрылась из виду, принцы и министры поднялись на ноги, все с торжественными выражениями лиц.

Особенно те, кто предвидел действия Дун И, хотя и молчал, обменялись гневными речами.

Сунь Ци жестом подозвал трёх министров и подошёл, чтобы поднять документ. Он не стал читать его сразу, а спустился по ступеням, подошёл к министрам и развернул его.

Документ был развёрнут, и, хотя он был частично раскрыт, его могли читать несколько человек одновременно.

Великий наставник Фу был настоящим мастером чтения в обратном направлении и делал это довольно быстро. Начало было прекрасным.

Великолепное описание, написанное неизвестным автором, восхваляло могущество и процветание сюзерена.

Великолепный параллельный текст с его искусно сбалансированным параллелизмом был настолько лестным, что даже великий наставник Фу был осыпан похвалами.

Неудивительно, что император поначалу сиял от восторга.

Однако после лести остальная часть текста была далеко не столь восхитительной.

В документе говорилось, что следующий год будет двадцать третьим годом правления Шундэ, пятнадцатым годом вассальной зависимости Дунъи.

В то время император пожаловал титул короля Дунъи, а также принцу, родившемуся в том же году.

Принцу исполнилось пятнадцать лет, и он обладал значительными талантами как в гражданских, так и в военных делах.

Ему пора было жениться, и все в Дунъи жаждали, чтобы император Шундэ даровал ему титул императорской родственницы и дворянки.

На лбу великого наставника Фу пульсировала жилка.

Особенно следующая фраза, такая откровенная…

Сунь Сюань случайно увидел это и в гневе громко воскликнул: «Если бы я мог жениться на принцессе из императорской семьи… я что, с ума сошёл?!»

Те, кто не следил за происходящим, подняли головы.

Принцесса?

Сунь Чжэнь оттолкнул Сунь Сюаня и протиснулся к нему, чтобы взглянуть. «Как они смеют упоминать пятнадцатилетнего принца! И они женятся прямо в начале нового года, всего через месяц?»

Единственной незамужней принцессой того же возраста, что и Его Величество, была принцесса Лэчэн, рождённая императрицей Се.

У императрицы Се была только одна дочь; зачем ей выдавать её замуж за Дунъи?

С другой стороны, даже если она не была дочерью императрицы Се, а родилась от другой наложницы, пусть даже и нелюбимой, она всё равно была дочерью Его Величества, императорской наложницей.

История знает примеры, когда принцессы выходили замуж за вассальные государства, но обычно это было ради дружбы, гармонии и долгосрочной стабильности, что резко контрастировало с нынешней ситуацией.

«Пользоваться чужим несчастьем! Это уже слишком!» Цао Тайбао задрожал от ярости. «Зная, что наш флот Цзяннаня не укомплектован, они смеют издеваться над нами! Какая подлость! Какая мерзость!»

Услышав это, Сунь Чжэнь на мгновение замер, прежде чем вернуться.

Дун И не был настолько бесстыдным, чтобы пытаться жениться на принцессе. У двора не было давней дружбы с ними; они просто использовали это как повод для ссор.

И двор, просто чтобы выиграть время, предложил принцессе замужество. Это полностью разрушило бы и их репутацию, и их достоинство.

Дун И всё это знал, но всё равно документ был составлен. Как Его Величество мог не прийти в ярость?

Это была не просьба о браке, а призыв к войне!

Учитель Фэн, пожилой мужчина, был так разгневан, что не мог говорить. Он постукивал кончиками пальцев по документу, словно пытаясь проткнуть его.

Несколько стоявших рядом чиновников внимательно наблюдали за ним и, видя, как старец Тай Ши в таком состоянии, поспешили подсказать слова утешения и наставления.

Великий наставник Фу подавил гнев и настоятельно рекомендовал великому наставнику Фэну вернуться домой, чтобы поправиться.

Великий наставник Фэн был безмолвен, но руки его продолжали дрожать.

В конце концов, никто не осмелился его принудить, и в зал Вэньин принесли носилки, чтобы он первым получил новости из императорского кабинета.

В главном зале, после краткого обсуждения, Великий Наставник Фу и Великий Хранитель Цао вместе отправились в Императорский Кабинет.

Этот вопрос имел первостепенное значение;

даже если Дун И оскалится, они ответят.

Когда они прибыли в Императорский Кабинет, гнев Императора ещё не утих.

«Такая крошечная страна, поверженная на колени и молившая о пощаде графа Сунина, теперь смеет говорить!» Император хлопнул по столу и воскликнул: «Почему они не вмешались, когда флот Цзяннаня ещё защищал побережье?»

Великий Наставник Фу и Великий Хранитель Цао опустили глаза и повторили то же самое. Император, выругавшись, почувствовал себя немного лучше. Сжав распухший лоб, он сказал: «Слава богу, Аюань и граф Сунин были бдительны. Они знали, что Дунъи – нехорошие люди. Без флота Цзяннаня у них наверняка были скрытые мотивы.

Если бы не военные корабли и солдаты, переброшенные с перевала Пинхай, Дунъи уже атаковали бы, не так ли?»

Великий наставник Фу сказал: «Амбиции Дунъи очевидны. Рано или поздно они пошлют войска. Предложение руки и сердца – всего лишь предлог, но сейчас, Ваше Величество, мы не можем не отреагировать».

«В Шу бушуют бои. Как только Запад…» Идун, граф Сунин, знает, как справиться с Дунъи, но он всё ещё в Шу. «Если его переведут в Минчжоу, у Шу не будет ключевого командира», — сказал Цао Тайбао. «Даже без войск и генералов, последующее снабжение продовольствием и фуражом не позволит сражаться на два фронта. Сейчас единственный выход — сдержать Дунъи и сначала разобраться с Цяо Цзином, прежде чем мы сможем двинуться на восток».

Логика ясна: Его Величество, Три Герцога и Дунъи окажутся в затруднительном положении.

Вот почему Дунъи говорил так, и почему Его Величество и Три Герцога так разгневаны.

Безумие в том, что он ясно видит все перипетии, но ничего не может сделать, только поддаётся манипуляциям Дунъи.

Это нежелание и беспомощность — вот что бесит больше всего.

«Хотите, я пришлю Лечэна?» — спросил Его Величество. Тайбао Цао стиснул зубы. «Титул не имеет значения. Эта императорская дама…»

Он оборвал фразу. Похоже, единственной невестой подходящего возраста, которая ещё не была помолвлена, была принцесса Шоуань…

Из клана они либо уже были замужем, либо им ещё не было десяти лет. Принцесса Чанпин из маркиза Пинъюань нашла мужа осенью. Герцог Вэйго также был родственником, но сёстры Лю несколько лет назад навлекли на себя немилость вдовствующей императрицы. Зная, что браки в столице могут быть трудными, двор уже в начале года отобрал родственников из дальних семей. Говорили, что из маркиза Энжун тоже нашли себе пару.

Не могли же они просить семью наложницы Юй расторгнуть брак из-за этого, не так ли?

Похоже, остальные даже близко не стояли с императорскими дамами.

Итак, оставалась принцесса Шоуань. Но он – любимчик старшей принцессы, а юная… Хозяин всё ещё в Шу. Если принцесса отправится в Дунъи, то…

Великий наставник Фу тоже подумал об этом и поспешно сказал: «Они просят слишком многого. Если мы согласимся прямо, это только сделает их ещё более высокомерными.

Он просит, мы спорим. Даже если это долгий спор, мы должны заставить его уступить десять дней или полмесяца. Тогда выбор будет…»

«А если он откажется?» — спросил Его Величество. «Они знают, что мы слабы, и посылают войска прямо сейчас. С нашими кораблями и войсками, которые сейчас находятся у перевала Чжэньхай, сможем ли мы удержаться?»

Великий наставник Фу и Великий хранитель Цао обменялись взглядами, понимая, что надежды у них мало.

Его Величество закрыл глаза и вздохнул: «Вы оба правы. Что бы ни случилось, мы не можем согласиться прямо. Нам придётся обсуждать и договариваться, но результат непредсказуем.

Мне ещё нужно поговорить с матерью и Аньяном…»

Глава 990: Новости

Граф Сунин стоял, заложив руки за спину, и изучал карту.

В отличие от продолжающегося тупика в Сягуане и за его пределами, императорский двор отвоевал округ Лунъань на западе и, совместно с гарнизонами двух озёр, захватил округ Куйчжоу на востоке, тем самым соединив два озёра.

Они постепенно перебрасывали войска из Илина вверх по течению, готовясь к продолжению наступления.

Оказавшись между этими тремя одновременными атаками, Баонин оказался в крайне затруднительном положении.

По данным шпионов, Цяо Цзин, скорее всего, оставит округ Баонин или даже округ Шуньцин и отступит, чтобы перегруппировать свои войска для следующего сражения.

Такая ситуация должна была воодушевить графа Сунин, но он был далек от оптимизма.

Он знал, что Цзян Муюань не преувеличивает. В Цзяннани в любой момент могли произойти перемены.

Чтобы защититься от Дун И, у него не было времени тратить время на Цяо Цзина.

Обычно нынешнее наступление не считалось медленным.

Просто наступление было бы серьёзной проблемой, не говоря уже о способности солдат его поддерживать.

Пополнение запасов было бы серьёзной проблемой.

Зимой в Шу не бывает много снега, но зато много дождей, а туман часто бывает густым, из-за чего дороги становятся грязными и труднопроходимыми.

Если возникнут проблемы с подвозом продовольствия и припасов, это не только серьёзно подорвёт боевой дух, но и, вероятно, Цяо Цзин воспользуется этой возможностью.

Мы не можем спешить, но и не должны быть беспечными.

Граф Сунин поднял руку и крепко прижал её ко лбу.

В любом случае, лучше всего заставить Цяо Цзина отступить из Баонина.

Цзян Муюань в тот момент не находился в Сягуане.

Он вместе с Гу Юньси и Гу Юньцянем захватил Лунъань и разместил войска в административном центре уезда.

К западу от Лунъаня лежат земли цянов.

В прошлой жизни императорский двор и Шу воевали годами. После того, как силы Цяо Цзина иссякли, цяны сдались без особого сопротивления.

В этой жизни, согласно новостям, которые прислал мне Ван Лан, когда Цяо Цзин был назначен генералом Чжэннанем, он неоднократно подавлял цянов, чтобы установить свою власть, что привело к серьёзным разногласиям между ними.

На этот раз, когда Цяо Цзин выступил с армией, цяны лишь на словах согласились, но на деле не внесли никакого вклада.

Чтобы справиться с этими цянами, вместо того, чтобы атаковать их всей мощью, лучше было бы активно склонить их к сдаче.

Последние несколько дней общения принесли результаты.

Но Цзян Муюань не ослабит бдительности.

Если цянцы отступят, они станут уязвимы для атак с обеих сторон.

Чтобы удержать их от отступничества, единственный способ — дать им понять, что следовать за Цяо Цзином означает смерть. Если Цяо Цзин потерпит ещё одно сокрушительное поражение, эти колеблющиеся будут знать, куда обратиться.

Была поздняя ночь, Цзян Муюань просматривал новости из разных источников.

Сунь Би умер в подвале, и члены клана забрали его тело и похоронили. По мнению Цзян Муюаня, это было совершенно нетипично для императора.

Постоянные отступления императора ясно свидетельствовали о колоссальном давлении со стороны членов клана.

Члены клана были настолько настойчивы, что Цзян Муюань сомневался в причастности Сунь Жуя к этому.

Между императором и членами клана уже было множество конфликтов, и целью Сунь Жуя было ещё больше обострить их отношения. Чего бы ни желал император, члены клана вмешивались, вызывая у императора глубочайшее негодование.

Таким образом, члены клана никогда не согласятся с передачей императором престола Сунь Чжэню.

Поскольку они уже оскорбили императора, даже если его не волновало наследство, он не позволит членам клана получить власть. При любой возможности он постепенно ограничивал их власть.

И члены клана, движимые своей «свободой», неизбежно боролись за неё.

Однако для Цзян Муюаня это не обязательно было плохо.

Иметь силу, чтобы сдерживать императора, было лучше, чем позволять ему действовать безрассудно. И чем неспокойнее была ситуация в столице, тем больше Цзян Муюань мог сделать.

Цзян Муюань также получил известия от Ван Лана.

Поскольку он покинул Сягуань, а Ван Лан постоянно был в разъездах, отправлять сообщения стало менее удобно, чем раньше, поэтому он решил упростить ситуацию.

Ван Лан никогда не объяснял своих намерений, но Цзян Муюань мог догадаться.

Если аристократические семьи и местные чиновники были полны решимости последовать за Цяо Цзином в восстании, он подстрекал их до самого конца и уговаривал забрать как можно больше зерна из их запасов.

Что касается тех, кто не решался на мятеж, он уговаривал богатых, но у Ван Лана не было ни времени, ни сил навещать бедных.

Он также хотел встретиться с теми, кто не любил Цяо Цзина или даже выступал против него, чтобы склонить его на свою сторону или избежать переговоров.

Ван Лан стремился к разделению, чтобы чётко отделить чиновников от аристократических семей.

Документы, которые он передавал Цяо Цзину, содержали в основном позитивную информацию, с небольшим количеством примеров неудачных переговоров. Это успокаивало бы Цяо Цзина и заслуживало бы его одобрения.

В конце концов, успех неизбежно сопровождается неудачей, и если бы он видел только хорошие новости, Цяо Цзин заподозрил бы подозрения.

Ван Лан совершал эту поездку, чтобы тщательно изучить ситуацию в каждом месте, и поскольку Цяо Цзин предназначалось большое количество зерна, ему, естественно, требовалось место для его хранения.

Как только Ван Лан сообщит Цзян Муюаню местонахождение зернохранилища, внезапный обстрел отрежет Цяо Цзину пути к отступлению. Дальнейших поставок зерна из других мест, вероятно, будет недостаточно.

А при недостатке продовольствия и фуража, как долго Шу сможет продержаться?

Таков был план Ван Лана, направленный на быструю победу. Реальный прогресс и то, сможет ли он полностью скрыть правду от Цяо Цзина, полностью зависели от слов Ван Лана.

Главной заботой Цзян Муюаня было, как проникнуть в зернохранилище, не выставив Ван Лана занозой в глазу.

По сравнению с предыдущей жизнью, Ван Лан, не привыкший к чиновничьим перипетиям и умевший только работать с документами, значительно вырос в этой жизни.

Такой талант не должен был быть похоронен в Шу, и им не следовало так легко жертвовать.

Однако, вместо того чтобы защищать Ван Лана, Цзян Муюань был больше обеспокоен ситуацией в Минчжоу.

Чжао Фанши в руках Чжоу У был подобен тыкве с отрезанным ртом.

Он не отвечал ни на что, связанное с Сунь Жуем и Дун И. Несомненно, он говорит на языке дунъи и общался с дунъицами, что, безусловно, вызвало недовольство в их среде.

Если бы некоторые силы не опасались военных кораблей из Чжэньхайкоу, они бы давно вторглись.

Г-н Чжоу У использовал свои связи, чтобы держать в страхе тех в Дунъи, кто выступал против военной кампании, но недавно появились новости о том, что обе стороны, возможно, смягчаются и приходят к консенсусу.

Ни простое подчинение правительству, ни активная отправка войск не стали бы шагом к давлению на императорский двор.

Отправка послов для переговоров о условиях означала бы войну, если бы императорский двор не ответил.

Письмо господина Чжоу У было прямолинейным. Требования Дунъи были отнюдь не поверхностными. Их главная цель заключалась в том, чтобы начать войну, воспользовавшись отвлечением императорского двора, чтобы нанести Цзяннаню сильный удар. В противном случае императорский двор согласился бы, и как только они освободились бы от власти Шу, с ними бы разобрались.

На данный момент у господина Чжоу У оставалось лишь одно: во-первых, как можно дольше затягивать переговоры с Дунъи, а во-вторых, попытаться удержать свои условия в пределах досягаемости императорского двора.

Таким образом, благодаря переговорам и тщательной координации, конфликт можно было предотвратить до начала следующей весны.

Цзян Муюань знал, что правитель Чжоу сделал всё возможное, иначе ситуация между Минчжоу и Дунъи была бы иной.

Если бы Чжао Фанши не был схвачен, Дунъи, возможно, уже атаковал бы.

А учитывая действия правителя Чжоу, Сунь Жуй не сдался бы без боя. Он считал, что Дунъи годами строил планы, и даже без Чжао Фанши у него были бы другие средства.

Проще говоря, речь шла лишь о борьбе за власть.

В лучшем случае Дунъи мог бы поддерживать внутренний разлад и продолжать беспорядки ещё месяц-два. Если же это не сработает, всё будет зависеть от того, как другая сторона будет оказывать давление.

В двенадцатом лунном месяце Дунъи представил в столицу документ, который был представлен непосредственно Великому собранию двора.

В зале Индянь текста не было.

Император открыл документ и прочитал его. Улыбка на его лице постепенно исчезла. Наконец, он бросил документ на землю, чем ошеломил придворных, которые все преклонили колени, отказываясь произнести хоть слово.

.

Глава 989: Раздражение

Императорский двор одержал ряд побед над Шу, и в последние дни в столицу прибывали военные донесения. Двор ликовал, и последствия последующих событий в Наньлине несколько утихли.

Во дворце Вэньин царил мир. Несмотря на отсутствие Сунь Жуя, всё шло по плану.

Три герцога и несколько чиновников военного министерства знали истинную цель генерала Юя, вербующего солдат в Цзяннани. Хотя они этого и не показывали, они были неизбежно обеспокоены.

В конце концов, если Дунъи поднимет восстание, справиться с ним сейчас будет крайне сложно.

Оставалось лишь надеяться, что военные корабли, отправленные с перевала Пинхай, удержат Дунъи от необдуманных действий, по возможности отсрочив ситуацию на десять дней.

Под предводительством графа Сунин ситуация была относительно благополучной.

В данный момент князья были больше озабочены делом Чжао Фанши. Сунь Ци поднял взгляд и спросил Хуан Иня: «Подробное дело из Минчжоу ещё не отправлено?»

Хуан Инь ответил: «Местоположение Чжао Фанши неизвестно. Похоже, он скрывается, опасаясь наказания.

Ранее обнародованное дело об убийстве всё ещё вызывает много сомнений. И начальство, и подчинённые перекладывают на него вину. Такое обвинение, вероятно, неуместно, поэтому мы должны продолжать его поиски».

Сунь Ци невольно взглянул на Сунь Сюаня, который тоже смотрел на него. Их взгляды встретились, на их лицах отразилось напряжение.

Если инцидент в Минчжоу действительно был организован их отцом, у Цензорского управления не было никаких шансов найти Чжао Фанши.

Чжао Фанши не мог говорить, поэтому, естественно, принял любые обвинения, переложив их на Сунь Жуя.

Если бы это было несколько месяцев назад, и Сунь Ци, и Сунь Сюань с нетерпением ждали бы, чтобы это дело стало как можно более громким.

Даже если бы им не удалось свалить Сунь Жуя на землю, они бы хотя бы откусили кусок его плоти. Но недавно их сердца изменились.

Они надеялись, что Сунь Жуй потерпит неудачу, но также чувствовали, что если Третий Брат будет по-настоящему опустошен, это докажет, что никто из них не сможет завоевать сердце отца.

Сердце их отца принадлежало другому – сыну, которому не место в центре внимания.

Все их усилия и упорство были бессмысленны перед лицом Хуань Синя.

Без соперника в лице Сунь Жуя они не могли добиться никакого преимущества.

Сунь Ци даже подумывал помочь Сунь Жую, лишив Чжао Фанши влияния и помогая ему пережить это трудное время.

Позже он сможет извлечь выгоду из внутренних раздоров во дворце Цзинъян.

Но пока он просто не мог вмешиваться в дела Минчжоу.

У него было несколько помощников в Цензорском управлении, но, к сожалению, Сунь Ци вступил в игру слишком поздно, и те, кого он переманил на свою сторону, не могли принимать окончательное решение.

Им ещё предстояло отточить свои навыки, прежде чем они смогли бы подняться по служебной лестнице. А Сунь Ци пока не завоевал тех, кто был достаточно смел, чтобы открыто высказываться и добиваться результатов.

Особенно учитывая, что Хуан Инь занимал столь высокую должность, если бы Сунь Ци совершил какой-либо смелый шаг и привлёк внимание этого человека, правый заместитель императорского посланника Хуан доложил бы о нём, независимо от того, был ли он принцем или нет.

Пока что им оставалось только терпеливо ждать вестей из Минчжоу, что было поистине удручающе.

Сунь Сюань кивнул Хуан Иню и сказал: «Господин Хуан прав. Только найдя Чжао Фанши, можно многое прояснить. Не думаю, что Третий Брат настолько глуп».

Прежде чем он закончил говорить, Сунь Чжэнь презрительно усмехнулся.

Сунь Сюань не собирался спорить с Сунь Чжэнем и просто проигнорировал его.

После окончания смены Сунь Чжэнь, нахмурившись, направился во дворец Цзинъян.

Как только он вошёл во дворец, наложница Юй вышла ему навстречу, не сводя с него глаз.

Сунь Чжэнь сказал: «Сегодня Сунь Сюань лицемерит, утверждая, что брат императора не может быть таким глупым. Думаю, он просто указывает пальцем на глупость императора!»

Как только он закончил говорить, глаза наложницы Юй наполнились тревогой.

Внезапно вспыхнуло раздражение Сунь Чжэня.

С тех пор, как Сунь Жуй уединился, чтобы поразмыслить над своими ошибками, наложница Юй была глубоко обеспокоена. Она не могла спросить императора, поэтому могла лишь раз за разом спрашивать Сунь Чжэня, есть ли какие-нибудь новости, какой-нибудь прогресс, что думают три министра и другие важные чиновники…

По правде говоря, наложница Юй задавала не так уж много вопросов.

Для матери естественно беспокоиться о сыне, и она сдерживала себя, спрашивая лишь раз в несколько дней, но это всё равно раздражало Сунь Чжэня.

Впервые в жизни наложница Юй была сосредоточена исключительно на брате, а не на его благополучии и личных проблемах.

За последние несколько дней гнев Сунь Чжэня настолько усилился, что он уже не желал ехать во дворец Цзинъян.

Сунь Чжэнь нарочито поднял раненое плечо и задохнулся от боли. Наложница Юй, заметив это, поспешно сказала: «Почему ты так невнимателен? Твоя рука — самое важное. Иди сюда, сядь, чтобы служанка могла тебя помассировать».

Две служанки, сопровождавшие наложницу Юй, специально обучились у доктора Ся особым техникам массажа Сунь Чжэня, чтобы тот чувствовал себя лучше.

Сунь Чжэнь сел и, благодаря бережному массажу служанок, постепенно оправился. Но тут же обнаружил, что его мать снова беспокоится о брате.

Хотя наложница Юй молчала, выражение её лица было ясно выражено.

Сунь Чжэнь был человеком с сильным характером. Его лицо потемнело. Он отмахнулся от руки служанки и сказал: «Мать, это мой брат хотел жениться на невестке Чжао, и именно он разобрался с беспорядком Чжао Фанши. Он всегда думает о будущем и не думает о тебе. Ты так переживаешь за меня, что даже не можешь есть и пить, пока он наслаждается своим домом».

Наложница Юй была ошеломлена этим.

Сунь Чжэнь добавил: «К тому же, он всё ещё сын императора. Стоит ли терять голову из-за такой мелочи? Уже почти двенадцатый лунный месяц. Он пробудет в заключении максимум до Лунного Нового года, а потом его выпустят. Почему мать всё время о нём спрашивает?»

Наложница Юй долго молчала, ошеломлённая.

В тоне Сунь Чжэня она услышала нотку отторжения, и это напугало её.

Она не знала, был ли Сунь Чжэнь просто импульсивным или между ним и Сунь Жуй действительно была вражда. Они были братьями от одной матери, и так было не всегда. Но теперь Сунь Жуй отдалился от Сунь Чжэня, и Сунь Чжэнь обижался на него.

Наложница Юй хотела заступиться за Сунь Жуя, успокоить его, но проглотила слова.

Сунь Чжэнь был нетерпелив и боялся, что он не станет слушать её доводы.

Наложница Юй выдавила улыбку и мягко спросила Сунь Чжэня, болит ли у него плечо. Затем она попросила дворцовую служанку принести что-нибудь перекусить, что постепенно успокоило Сунь Чжэня.

После того, как Сунь Чжэнь покинул дворец Цзинъян, наложница Юй лежала на диване с закрытыми глазами и шептала няне: «Раньше я думала, что мои два сына – один трудный и амбициозный, а другой – задумчивый и милый. Я и представить себе не могла, что они выросли и стали такими разными, чем в детстве…»

«Не думаю», – успокоила няня. «Ты просто слишком переживаешь. Седьмой принц был прав. Это продлится только до Нового года».

«Дело не в домашнем аресте», – сказала наложница Юй. «Меня тревожат разговоры Жуйэр о положении наследного принца. Ваше Величество…»

Няня покачала головой. «Ваше Величество, пожалуйста, будьте осторожны в своих словах».

«Забудьте, давайте пока не будем об этом говорить», — вздохнула наложница Юй. «Хотя он и заключён, чтобы проанализировать свои ошибки, это не значит, что мы не можем навестить его. Завтра сходите к Руйэр домой и скажите ему, что я обеспокоена».

«Давайте оставим всё как есть с Чжао. Руйэр говорит, что это не имеет к ней никакого отношения, так что давайте просто проигнорируем это.

Это избавит её от необходимости потом винить меня».

Няня опустила глаза в знак согласия.