В сотнях миль от флота Линху Цинцина и Мастера Ху, небольшая летающая лодка, почти того же цвета, что и голубое небо, незаметно пряталась в клочьях облаков.
Лодка, длиной едва ли в три метра, была невероятно тонкой, её каюта едва вмещала несколько человек.
Крошечная лодка практически не имела защиты. Скорость, скорость, скорость.
Повсюду были сложные и изощрённые системы управления скоростью, разгонявшие её до предела.
Кроме скорости, поверхность лодки была инкрустирована десятками драгоценных зеркал, каждое из которых выполняло свою уникальную функцию.
Излучалось туманное сияние, и в этих зеркалах мерцали бесчисленные огни и тени. В радиусе десятков тысяч миль каждое движение, даже несколько крошечных дождевых червей, медленно пробирающихся сквозь грязь на глубине тысяч футов, легко улавливалось этими зеркалами.
Внутри хижины находилось несколько мужчин в облегающих чёрных доспехах, с лицами, закрытыми чёрными масками, глазами, инкрустированными чёрными кристаллами, без видимой плоти. Их ауры, неуловимые и призрачные, лихорадочно суетились.
Битва Линху Цинцина с отрубленной ладонью, пока Хуту и другие сражались с Мастером Дафаном, постепенно подводя его к краю гибели, была тщательно записана десятками драгоценных зеркал, вмонтированных в летающую лодку.
Когда Линху Цинцин приближался к моменту, когда отрубленная ладонь была уже готова, а Мастер Дафан лежал окровавленный, свет серебряной лампы померк. Человек в чёрном поднял правую руку и легонько постучал по толстому хрустальному зеркалу в хижине.
Поверхность хрустального зеркала сияла, быстро соединяясь с далёким драгоценным зеркалом, связанным с его собственной аурой.
В Великом Божественном Царстве Цзинь, в императорской столице Аньяне, в глубине императорского города, в величественном дворце, возвышающемся на бронзовом постаменте, Сыма Фу переодевался в сопровождении десятков дворцовых служанок и евнухов.
Дюжина прекрасных юных служанок с большими подносами, полными роскошных императорских одежд, выстроились в строю, ожидая. Сыма Фу же стоял без рубашки перед огромным хрустальным зеркалом с девятью драконами, постоянно меняя позы и любуясь своим безупречным отражением.
«Эй, скажи мне, я… нет, я красивый?»
«Эй, не нужно мне говорить. Я знаю, я понимаю. Если бы ты спросил меня, кто самый красивый мужчина в городе Аньян, я был бы неоспоримым лидером».
«Эй, скажи мне, я высокий и стройный? Светлый и идеальный?»
«Эй, не надо мне рассказывать. Я понимаю, я всё знаю. Я всё знаю… Мне суждено устыдить всех мужчин мира, опозорить их до смерти».
«Эй, посмотрите на меня, почему я такой красивый?»
«Есть ли ещё справедливость? Есть ли ещё закон? Я такой красивый, такой красивый, такой красивый… и я уже Божественный Император Великого Божественного Королевства Цзинь… С такой идеальной жизнью, как же другие мужчины могут выжить?»
«Этот старик из Великого Вэй, этот старик из Великого У…» Господи… Эх, мне действительно стоит запечатлеть свой нынешний облик и отправить им… Тц-ц, ц-ц, пусть умрут со стыда».
«Этот старый идиот из Давэя».
«Эта железная глыба из Дау!»
«Идеально, идеально, идеально иметь такого правителя, как я… Великой Божественной Нации Цзинь повезло иметь такого идеального монарха, как я… О, женщинам Великой Божественной Нации Цзинь повезло иметь такого прекрасного монарха, как я!»
«Бедные мужчины Великой Божественной Нации Цзинь, со мной их будущее обречено на тьму… Почему? Ведь вся женская любовь достаётся мне, так где же у них шанс?
«Ха-ха, ха-ха, ха-ха-ха!»
С этими словами Сыма Фэй упер руки в бока, широко раскрыв глаза, уставился на свою идеальную фигуру в хрустальном зеркале и слегка нервно рассмеялся. Несколько опытных евнухов Восточного дворца, служивших Сыма Фу с детства, улыбнулись так, что их глаза сузились в морщинки.
Вместе с десятком других молодых евнухов они поспешно согласились и повторили слова Сыма Фу.
Как эти евнухи могли не знать, что за человек Сыма Фу?
Находясь в Восточном дворце, они использовали свою власть, чтобы укрепить власть и авторитет в городе Аньян, наслаждаясь бесконечным наслаждением.
Теперь, когда Сыма Фу внезапно стал Божественным Императором Великого Божественного Царства Цзинь, честно говоря, эти опытные и молодые евнухи были совершенно ошеломлены.
В огромном Имперском городе было так много евнухов, которых они ждали, чтобы занять… Вверх.
Но Сыма Фу только что привёл их в Императорский город, а евнухи всё ещё не ушли.
Если они хотели занять эти выгодные должности, им всё ещё приходилось полагаться на Сыма Фу. Стремясь к выгоде, эти евнухи, как старые, так и молодые, привыкли льстить императору, а теперь пожертвовали своей моральной целостностью.
Поток лести обрушился на Сыма Фу, оставив придворных служанок в зале ошеломлёнными.
Внезапно фигура Сыма Фу исчезла из хрустального зеркала.
Мерцающее облако света осветило человека в облегающих чёрных мягких доспехах, лицо которого скрывал чёрный забрало.
Человек в чёрном почтительно произнёс: «Ваше Величество, вы просили нас…»
Сыма Фу был ошеломлён.
Человек в чёрном в хрустальном зеркале был ошеломлён.
Сыма Фу внезапно взревел от гнева: «Вы японец? Почему ты отражаешься в моём Зеркале Девяти Драконов?
Человек в чёрном пристально смотрел на Сыма Фу. Обнажённый Сыма Фу, с голым торсом и в такой позе, показался ему странным.
К счастью, у Сыма Фэя, бывшего наследного принца Великого Царства Цзинь, было узнаваемое лицо.
Человек в чёрном понизил голос и серьёзно произнёс: «Ваше Высочество? Почему, почему… как это Небесное Тайное Зеркало Девяти Драконов могло…»
Сыма Фэй поднял бровь. «Теперь Великое Царство Цзинь под моей властью. Мой отец был убит и тяжело ранен, неспособный управлять государством, поэтому он передал Великое Царство Цзинь мне. Теперь я — Божественный Император Великого Царства Цзинь».
С холодным фырком Сыма Фэй высокомерно произнёс: «Вы, что, люди моего отца? А?» Какую постыдную вещь он тебя послал сделать?»
Человек в чёрном выглядел растрепанным в зеркале. Он долго молчал, а затем пробормотал: «Ваше Величество, пожалуйста, отбросьте свои мысли». «Я всегда поступал честно. Нет ничего постыдного… Тем более, что эти евнухи — мои доверенные последователи. Нет ничего, что я не мог бы им рассказать».
Сыма Фу указал на человека в чёрном в зеркале и холодно сказал: «Приказываю вам раскрыть свои личности и рассказать, чем вы занимаетесь. Посмотрите на себя, все в чёрном, действуете скрытно, и я знаю, что вы нехорошие люди».
Старые и молодые евнухи вокруг Сыма Фу ухмылялись, сгорбившись и практически качая головами, глядя на Сыма Фу.
Увы, в конце концов, он был тем самым господином, которого они воспитывали с детства. Такие слова были поистине трогательными.
Хи!
Такие конфиденциальные дела, даже хранимые в тайне от слуг, были таким великодушным жестом.
Это было поистине утешительно.
Человек в чёрном в зеркале снова растерялся… Кто они?
Что они делают?
Они были шпионами под командованием Сыма Сяня, которым было приказано следить за личным флотом господина Ху. Они обнаружили Линху Цинцин и других, осаждающих ужасающее существо, выжившее с древней мифической эпохи, стремящееся захватить его сокровище…
Они обнаружили, что Линху Цинцин не было в городе Аньян; её истинная форма скрылась в диких землях северного границу, чтобы захватить сокровище!
Обычно Сыма Сянь выслушал бы их доклады в одиночку о таких делах… Неужели Сыма Фэй позволил стольким евнухам и дворцовым служанкам оставаться поблизости?
После минуты молчания свет Хрустального Зеркала Девяти Драконов внезапно померк, и человек в чёрном взял на себя инициативу прервать разговор.
Сыма Фу в гневе вскочил. «Кто это? Кто он? Как он смеет проявлять ко мне неуважение? Как он смеет, как он смеет не подчиняться моим приказам? Узнайте его имя, узнайте, где его родственники. Я… Я…»
Помедлив, Сыма Фу пробормотал: «Уничтожить весь его клан — это слишком жестоко, слишком сурово. Призовите всех его сестёр, дочерей и внучек во дворец. Я их сурово накажу!»
Евнухи быстро выполнили приказ и с энтузиазмом приступили к его исполнению.
Но как только их возбуждение улеглось, евнухи остолбенели.
Они понятия не имели, с чего начать.
Они понятия не имели, что Зеркало Девяти Драконов на самом деле является ценным инструментом для общения с внешним миром. Они понятия не имели, чем занимаются эти люди в чёрном, кто ими руководит и контролирует их, и как они вообще могут их расследовать?
«Ваше Величество… это, это…» Бывший главный евнух Восточного дворца, столетний евнух, неловко и сухо рассмеялся.
Рёв Сыма Фу эхом разнёсся по залу: «Идите, готовьте карету, церемонию коронации или что-то в этом роде. Медленно, медленно… Сопроводите меня на поиски отставного императора. Эй, этот старик уже проснулся? Он же не умрёт просто так, бьясь и харкая кровью, правда?
«Отец, ты не можешь умереть… Если хочешь, объясни всё ясно, прежде чем умрёшь!»
«Эй, эй, что это за зеркало? Кто эти люди?»
«Ты, должно быть, потратил кучу денег, тайно поддерживая этих людей. Объясните мне, откуда взялись эти деньги.
Сыма Сянь упал в обморок в зале Цзюсяо, оставив после себя лишь императорский указ о передаче престола Сыма Фу.
Сыма Фу с нетерпением вошел в императорский город, а Сыма Сяня уже вывели из Аньяна.
Неожиданно осознав, что в императорском городе, похоже, скрывается множество тайн, о которых он не знает, Сыма Фэй поспешно вывел большой отряд войск из императорского города, из Аньяна, и направился прямиком к дворцу Сыма Сяня за городом.
В городе Аньян снова царил хаос.
Министры готовились к церемонии коронации, когда услышали, что Сыма Фэй, одетый только в нижнее белье, покинул город с бесчисленной охраной.
Министры были в панике, особенно начальник церемониального зала, отвечавший за церемонию коронации, который во весь голос прокричал: «Покойный император, пожалуйста…» Откройте глаза… Эй, эй!»
Глава Церемониального Зала больше не мог выть; в конце концов, Сыма Сянь был ещё жив.
Вблизи флота Мастера Ху десятки шпионов, непосредственно подчинявшихся Сыма Сяню, разбрелись по ветру на нескольких разведывательных судах, ответственных за наблюдение за флотом. Несмотря на свою элиту, они не знали, что делать в этот момент. Сыма Сянь внезапно потерял связь, и на сцену вышел Сыма Фу… Что же им делать?
«Ха-ха, ха-ха, ха-ха!» Раздался оглушительный хохот. Линху Цинцин наконец подавил странную отрубленную ладонь силой формации. Тем временем Ху Ту и его люди наконец победили Мастера Дафана, тяжело ранив его и лишив сознания, захватив его живым.
Ху Ту осторожно поднял Лампу Вечного Сердца, мерцающую серебряным светом, и почтительно передал её Мастеру Ху.
Прежде чем Мастер Ху успел её взять, Линху Цинцин уже схватил её, поглаживая лампу обеими руками и разражаясь смехом.
«Только в моих руках такое сокровище может раскрыть всю свою силу… Хозяин, ждите следующее сокровище».
Острый, как нож, взгляд Линху Цинцина скользнул по пухлой фигуре Мастера Ху.
Мастер Ху был ошеломлён, а затем широко улыбнулся, принимая.
Любому было видно, что Лампа Бессмертного Сердца по рангу намного превосходит Тайные Сокровища Пяти Элементов, хранимые пятью братьями Хуту. Более того, она обладала сокровищем, предназначенным в первую очередь для защиты, но также могла высвободить мощную атакующую силу.
Конечно, Линху Цинцин не видел такого сокровища, но раз Линху Цинцин присутствовал, как он мог доверить столь драгоценный артефакт своему сыну?
В конце концов, сын — это не он сам.
Такое драгоценное сокровище лучше всего хранить в собственных руках.
«Какая жалость, что Семеро Сокровища Жуйи украл этот даос… — Линху Цинцин тихо вздохнул, играя с Лампой Бессмертного Сердца. — Передай приказ тайно выследить этого даоса по всей стране. Но будь осторожен, не позволяй посторонним узнать правду.
— Отправляйся в следующее место… Если, как я предсказываю, этот даос появится снова. Тогда, если будет возможность, мы должны поймать его живым».
Линху Цинцин тоже завидовала.
Даоска Инь-Ян теперь обладала двумя ценными сокровищами: Гробом Девяти Драконов и Семью Драгоценностями Жуи. Атакующая сила Жуи с семью Драгоценностями была неоспорима, а сила гончей и демона засухи внутри Гроба Девяти Драконов была поистине грозной.
Демон засухи смог одним ударом отразить атаку двух старейшин клана Линху в Царстве Богов. Какой ужасающий уровень совершенствования!
Хотя демон засухи смог высвободить свою силу лишь с помощью внешних сил, силы эликсира, сгущённого Мастером Дафаном, было ясно, что сам факт того, что демон засухи смог совершить такую атаку, демонстрирует её истинный уровень совершенствования.
Не говоря уже о ещё более грозной гончей.
Линху Цинцин искренне желала контролировать Такое могущественное и трансцендентное существо.
Мастер Ху достал географический атлас, подаренный богами.
Карта сокровищ, дарованная богами, была весьма загадочной. Им приходилось очищать каждое место с сокровищами, прежде чем на карте появлялось точное местоположение следующего.
Мастера Дафана поймали живым, и на географическом атласе внезапно появилась строка крошечных слов.
Линху Цинцин взглянул на атлас и рассмеялся. «Боги хотят, чтобы мы принесли в жертву этого Мастера Дафана и эту отрубленную руку? Ха-ха, боги всё-таки рождаются естественным образом, и деяния нас, смертных, не могут быть от них скрыты».
С полуопущенными веками и холодным блеском в глазах Линху Цинцин неторопливо произнёс: «Хорошо, когда вернёмся в Аньян, мы установим алтарь и поднесём их богам… Что ж, следующая точка, похоже, недалеко, примерно в полумесяце пути».
«Полный ход! Спасибо вам, четыре старейшины, за то, что вы использовали свои магические силы, чтобы помочь флоту ускориться, — холодно произнес Линху Цинцин, прищурившись. — Сыма Сянь серьёзно ранен, и он фактически передал трон Сыма Фэю… Шторм в городе Аньян — прекрасная возможность для действий.
Четыре старейшины Линху бросились в бой, вызвав ураган, который молниеносно понес флот вперёд.
Флот, двигавшийся на полной скорости, благодаря магической силе четырёх старейшин, достиг бы цели всего за два дня более чем за полмесяца.
Следуя инструкциям в географическом атласе, Линху Цинцин и остальные быстро обнаружили крутую вершину высотой в тысячу миль.
После некоторых манёвров они обрушили вершину, открыв огромный подземный дворец. Внутри дворца в воздухе парили бесчисленные металлические куклы. Внутри огромного гроба длиной в несколько миль, измождённый человек ростом триста шестьдесят футов, облачённый в корону чёрного дракона, в одеянии императора, медленно… поднялся.
«Кто это, древний император?» — воскликнул Линху Цинцин, глядя на изможденного человека, зависшего в воздухе.